ג'ינג'ר הוא תבלין שניתן למצוא בדרך כלל בסופרמרקטים ובמטבח: כשורש
טרי, מיובש או בצורת אבקה. הג'ינג'ר מוסיף טעם חזק וחריף למאכלים
כתוצאה ממספר תרכובות כימיות שהוא מכיל. תרכובות אלו משתנות כאשר
הגי'נג'ר מיובש או מבושל – דבר שיוצר שינויים בטעמו. חלק מהתרכובות
הללו נחקרו במחקרים הבוחנים את היתרונות הבריאותיים של הג'ינג'ר,
כמו למשל פעילות אנטי-סרטנית.
בדומה לתבלינים אחרים, שורש ג'ינג'ר טרי מכיל מגוון רחב של תרכובות כימיות.
מביניהן זינגיברן (zingiberene) היא הדומיננטית ביותר ומהווה
כ-30% מכלל השמנים החיוניים בשורש הג'ינג'ר.
אך ישנן תרכובות נוספות התורמות לטעמו האופייני של הג'ינג'ר כמו
למשל: ß-sesquiphelandrene ו- ar-curcumene.
את החריפות של הג'ינג'ר הטרי יש לייחס לתרכובות בשם ג'ינג'רול
(gingerol) אשר דומה לתרכובת שנותנות חריפות בפלפל השחור (פפרין) ובצ'ילי (קפסאיצין).
בעוד הנ"ל הן התרכובות העיקריות בג'ינג'ר טרי, כאשר הג'ינג'ר מבושל ההרכב משתנה.
כאשר הג'ינג'ר מחומם או מיובש תרכובות מסוג ג'ינג'רול הופכות לסוג אחר של תרכובות שמשנות את הטעם ואת
החריפות שלו.
בישול גורם לייצור תרכובות בשם זינג'רון (zingerone), אשר הינן פחות
חריפות מג'ינג'רול המצוי בג'ינג'ר טרי. סוג נוסף של תרכובות אשר יכולות
להיווצר בעת בישול או ייבוש ג'ינג'ר הן השוגולים (shogaols) והן חריפות
בערך פי 2 מג'ינג'רול שמצוי בג'ינג'ר טרי. זוהי הסיבה שלג'ינג'ר מיובש יש
טעם חריף יותר מג'ינג'ר רגיל.
יתרונות בריאותיים של ג'ינג'ר
ישנן טענות רבות לגבי היתרונות הבריאותיים שיש לחלק מהתרכובות שמכיל
הג'ינג'ר. טענות רבות נמצאו במחקרים עם מדגם קטן (על מספר קטן של אנשים) או במחקרים שאין להשליך מהם על כלל
האוכלוסיה.
ידוע כי למספר תרכובות המצויות בג'ינג'ר קיימות תכונות אנטי-דלקתיות, מורידות חום ומשככות כאבים. למעשה, באופן הדומה
לתרופות אנטי-דלקתיות שאינן על בסיס סטרואידים (כמו אספירין ואקמול) – ג'ינג'ר יודע להפחית את הייצור של הורמונים מסוג
פרוסטגלנדינים ע"י עיכוב אנזימים המסייעים לייצר אותם. הפרוסטגלנדינים בין היתר משדרים תחושת כאב ומעלים את טמפ'
הגוף כשיש דלקת.
מחקרים נוספים בשנים האחרונות הראו כי לתרכובות מסוג shogaols יש השפעה הנוגדת שיעול חזק, ושבנוסף הן יכולות
לסייע בהפחתת לחץ דם. נוסף על כך ייתכן כי יש לתרכובות אלו השפעות נוגדות אלרגיה מאחר והוכחו כמעכבות ייצור של
היסטמין (הנוצר ע"י הגוף בעת תגובה אלרגית לאלרגן).
מחקרים אחרים שחקרו את התרכובת ג'ינג'רול הציעו כי היא יכולה לשמש כתרופה נוגדת סרטן. בתנאי מעבדה ובניסויים
בעכברים (ולא בניסויים בבני אדם) הג'ינג'רול הוכח כמעכב ייצור של תאי דם חדשים. גידולים דורשים צמיחה מהירה של תאי
דם חדשים בכדי לשגשג, וייתכן כי תהיה תועלת בטיפול נגד פעולה זו ע"י ג'ינג'רול. כמובן שיש להמשיך ולחקור נקודה זו מאחר
שפעילות זו נצפתה בניסויים בבעלי חיים בלבד ועדיין לא בבני אדם.
שימו לב!
כדאי ליהנות מנפלאות הג'ינג'ר בצריכה מתונה, ידוע כי צריכה גבוהה מידי של ג'ינג'ר עלולה להוביל לתופעות אינן נעימות כמו
למשל שלשולים וצרבות.